PIANTE E FUNGHI CHE NON SONO CANAPA MA PRODUCONO CANNABINOIDI

La cannabis produce oltre 100 cannabinoidi. Un tempo, i ricercatori credevano che queste molecole fossero esclusive dell'erba, ma si è scoperto che molte altre piante (e funghi) producono cannabinoidi anche. Esplora la lunga lista di organismi che producono queste molecole e scopri come influiscono sul sistema endocannabinoidico.

Cannabinoidi. Il nome stesso di questa classe chimica sembra farla apparire esclusiva della cannabis. Sebbene sia vero che i ricercatori abbiano identificato per la prima volta i cannabinoidi nella controversa pianta, la loro presenza è stata successivamente rilevata in una crescente lista di altre specie vegetali (e funghi). Alcuni di questi sono comuni, probabilmente li avete in cucina, mentre altri sono nuovi ed esotici.

I cannabinoidi THC e CBD sono le superstar del mondo della cannabis. Il primo sostiene gli effetti intossicanti ed euforici della cannabis, mentre il secondo fornisce un effetto lucido e non intossicante. Oltre ai due principali cannabinoidi, la cannabis produce oltre 100 altri cannabinoidi durante il suo ciclo di vita. Oggi, gli scienziati della cannabis sono piuttosto familiari con CBG, CBC e THCV, ma stanno solo cominciando a comprendere il resto della banda.

Cos'è esattamente un cannabinoide?
Il leggendario scienziato della cannabis Dr. Raphael Mechoulam, l'uomo che ha scoperto il THC, ha per la prima volta cercato di definire i cannabinoidi nel 1979. Li ha classificati, insieme ai loro acidi carbossilici, come un gruppo di composti presenti in Cannabis sativa.

I cannabinoidi sono definiti come molecole che interagiscono con i recettori del sistema endocannabinoide (ECS). Poiché l'ECS regola quasi ogni sistema fisiologico in qualche modo, i ricercatori sono interessati a studiare molecole che possono influenzare questa vasta rete.

La nuova definizione di un cannabinoide ha certamente allargato la ricerca di sostanze chimiche di rilievo, specialmente perché una crescente lista di organismi viene scoperta contenere cannabinoidi o sostanze simili ai cannabinoidi.

Una Parola sui Cannabimimetici
"Cannabimimetico" è un termine che compare spesso nella letteratura scientifica, riferendosi a molecole non derivate dalla cannabis che imitano gli effetti dei cannabinoidi classici sui siti dei recettori ECS. Tuttavia, in conformità con le definizioni recenti, molte di queste sostanze soddisfano effettivamente la definizione farmacologica di un cannabinoide. Tuttavia, alcuni cannabimimetici non interagiscono con i recettori ECS, ma influenzano altri componenti del sistema, come l'attività degli enzimi.

Un esempio di ciò esiste anche nella cannabis. Mentre molecole come il THC, il CBD e il CBG sono classificate come cannabinoidi a causa della loro struttura molecolare, un numero crescente di terpeni derivati dalla cannabis è ora considerato cannabinoidi dal punto di vista farmacologico, nonostante abbiano una composizione chimica diversa.

Uno studio del 2021 pubblicato nella rivista Scientific Reports ha scoperto che i terpeni α-umulene, geraniolo, linalolo e β-pinene si legano al recettore CB1, lo stesso sito in cui il THC esercita i suoi effetti psicotropi.[3]

Perché le Piante (e i Funghi) Producono Cannabinoidi?
Gli organismi che producono queste sostanze lo fanno principalmente per autodifesa. I cannabinoidi rientrano in una categoria chimica nota come metaboliti secondari.

Mentre i metaboliti primari sono direttamente coinvolti nella struttura, nella crescita e nella riproduzione di una pianta, i metaboliti secondari sono una forma botanica di guerra chimica. Queste molecole vengono prodotte per scoraggiare i parassiti, dissuadere gli erbivori dal brucare e persino proteggere l'organismo dai raggi UV.

Perché, quindi, hanno un effetto così specifico sul corpo umano? Una domanda interessante, davvero. Alcuni attribuiscono queste strane coincidenze al concetto di progettazione intelligente, mentre altri sostengono che siamo evoluti insieme agli organismi che producono cannabinoidi.

Di seguito, ti familiarizzerai con una serie di specie di piante e funghi che producono cannabinoidi o sostanze chimiche che influenzano in altro modo la funzione dell'ECS. Non sorprendentemente, attualmente sono in corso studi sulla potenziale applicazione clinica di molte di queste molecole. Pertanto, è probabile che vedrai queste sostanze menzionate con maggiore frequenza nei contesti della medicina e della cannabis nel prossimo futuro.

Echinacea (Echinacea)

Cannabinoidi: alcamidi

Cannabinoidi. Il nome stesso di questa classe chimica sembra farla apparire esclusiva della cannabis. Sebbene sia vero che i ricercatori abbiano identificato per la prima volta i cannabinoidi nella controversa pianta, la loro presenza è stata successivamente rilevata in una crescente lista di altre specie vegetali (e funghi). Alcuni di questi sono comuni, probabilmente li avete in cucina, mentre altri sono nuovi ed esotici.

I cannabinoidi THC e CBD sono le superstar del mondo della cannabis. Il primo sostiene gli effetti intossicanti ed euforici della cannabis, mentre il secondo fornisce un effetto lucido e non intossicante. Oltre ai due principali cannabinoidi, la cannabis produce oltre 100 altri cannabinoidi durante il suo ciclo di vita. Oggi, gli scienziati della cannabis sono piuttosto familiari con CBG, CBC e THCV, ma stanno solo cominciando a comprendere il resto della banda.

Cos'è esattamente un cannabinoide?
Il leggendario scienziato della cannabis Dr. Raphael Mechoulam, l'uomo che ha scoperto il THC, ha per la prima volta cercato di definire i cannabinoidi nel 1979. Li ha classificati, insieme ai loro acidi carbossilici, come un gruppo di composti presenti in Cannabis sativa.

I cannabinoidi sono definiti come molecole che interagiscono con i recettori del sistema endocannabinoide (ECS). Poiché l'ECS regola quasi ogni sistema fisiologico in qualche modo, i ricercatori sono interessati a studiare molecole che possono influenzare questa vasta rete.

La nuova definizione di un cannabinoide ha certamente allargato la ricerca di sostanze chimiche di rilievo, specialmente perché una crescente lista di organismi viene scoperta contenere cannabinoidi o sostanze simili ai cannabinoidi.

Una Parola sui Cannabimimetici
"Cannabimimetico" è un termine che compare spesso nella letteratura scientifica, riferendosi a molecole non derivate dalla cannabis che imitano gli effetti dei cannabinoidi classici sui siti dei recettori ECS. Tuttavia, in conformità con le definizioni recenti, molte di queste sostanze soddisfano effettivamente la definizione farmacologica di un cannabinoide. Tuttavia, alcuni cannabimimetici non interagiscono con i recettori ECS, ma influenzano altri componenti del sistema, come l'attività degli enzimi.

Un esempio di ciò esiste anche nella cannabis. Mentre molecole come il THC, il CBD e il CBG sono classificate come cannabinoidi a causa della loro struttura molecolare, un numero crescente di terpeni derivati dalla cannabis è ora considerato cannabinoidi dal punto di vista farmacologico, nonostante abbiano una composizione chimica diversa.

Uno studio del 2021 pubblicato nella rivista Scientific Reports ha scoperto che i terpeni α-umulene, geraniolo, linalolo e β-pinene si legano al recettore CB1, lo stesso sito in cui il THC esercita i suoi effetti psicotropi.[3]

Perché le Piante (e i Funghi) Producono Cannabinoidi?
Gli organismi che producono queste sostanze lo fanno principalmente per autodifesa. I cannabinoidi rientrano in una categoria chimica nota come metaboliti secondari.

Mentre i metaboliti primari sono direttamente coinvolti nella struttura, nella crescita e nella riproduzione di una pianta, i metaboliti secondari sono una forma botanica di guerra chimica. Queste molecole vengono prodotte per scoraggiare i parassiti, dissuadere gli erbivori dal brucare e persino proteggere l'organismo dai raggi UV.

Perché, quindi, hanno un effetto così specifico sul corpo umano? Una domanda interessante, davvero. Alcuni attribuiscono queste strane coincidenze al concetto di progettazione intelligente, mentre altri sostengono che siamo evoluti insieme agli organismi che producono cannabinoidi.

Di seguito, ti familiarizzerai con una serie di specie di piante e funghi che producono cannabinoidi o sostanze chimiche che influenzano in altro modo la funzione dell'ECS. Non sorprendentemente, attualmente sono in corso studi sulla potenziale applicazione clinica di molte di queste molecole. Pertanto, è probabile che vedrai queste sostanze menzionate con maggiore frequenza nei contesti della medicina e della cannabis nel prossimo futuro.

Crescione del Brasile (Acmella oleracea)

Cannabinoidi: spilantolo

Questa strana pianta invia una scarica di elettricità attraverso la bocca. Sul serio, questi fiori perenni edibili non solo sono belli da vedere; quando vengono masticati, fanno tingere la lingua, rendendoli un alimento innovativo.

Nelle culture del Brasile e dell'Argentina, questa pianta è stata tradizionalmente utilizzata per affrontare il mal di denti. Anche se sono necessari studi approfonditi per fornire prove di questa utilità, i ricercatori hanno scoperto che la dalia elettrica produce una sostanza chiamata spilantolo, che si lega al recettore CB2.[5]

Sebbene non si leghi in modo molto efficace, mostra comunque un certo grado di affinità. Poiché il recettore CB2 svolge un ruolo significativo nella risposta immunitaria, studi futuri potrebbero dimostrare che queste culture tradizionali avevano ragione.[6]

Elicriso (Helichrysum umbraculigerum)

Cannabinoidi: analogo del CBG/CBG

Questa strana pianta invia una scarica di elettricità attraverso la bocca. Sul serio, questi fiori perenni edibili non solo sono belli da vedere; quando vengono masticati, fanno tingere la lingua, rendendoli un alimento innovativo.

Nelle culture del Brasile e dell'Argentina, questa pianta è stata tradizionalmente utilizzata per affrontare il mal di denti. Anche se sono necessari studi approfonditi per fornire prove di questa utilità, i ricercatori hanno scoperto che la dalia elettrica produce una sostanza chiamata spilantolo, che si lega al recettore CB2.[5]

Sebbene non si leghi in modo molto efficace, mostra comunque un certo grado di affinità. Poiché il recettore CB2 svolge un ruolo significativo nella risposta immunitaria, studi futuri potrebbero dimostrare che queste culture tradizionali avevano ragione.[6]

Wairuakohu (Radula marginata)

Cannabinoidi: analogo del CBG/CBG

Il muschio epatico potrebbe sembrare un luogo improbabile per trovare cannabinoidi. Questa specie apparentemente modesta, originaria della Nuova Zelanda, è conosciuta come wairuakohu e appartiene a una categoria di piante chiamate briofite. Questi esemplari non possiedono radici o tessuti vascolari e invece ottengono acqua e nutrienti attraverso l'aria.

Gli guaritori maori della regione hanno tradizionalmente utilizzato il muschio epatico per beneficiare il fegato e il sistema digestivo. Ora, questa umile specie ha attirato l'attenzione per la sua capacità di produrre cannabinoidi.

Una ricerca pubblicata sulla rivista "Frontiers in Plant Science" ha sequenziato il muschio epatico e individuato i geni coinvolti nella biosintesi dei cannabinoidi, così come analoghi del CBGA.[8] Ma la pianta non produce solo precursori dei principali cannabinoidi. Ulteriori indagini chimiche hanno scoperto una molecola psicoattiva che assomiglia da vicino al THC, nota come perrottetinene (PET), il che ha portato a un boom nelle vendite su internet del muschio epatico come "legal high".[9]

Pepe nero (Piper nigrum)

Cannabinoidi: Beta-Caryophyllene, guineensine

Cospargere del pepe nero su piatti saltati in padella e zuppe aggiunge un tocco pungente, ma decorare il cibo con cannabinoidi! Questa spezia contiene una molecola nota come beta-cariofillene, che viene considerata sia un terpene che un cannabinoide. Infatti, è uno dei terpeni più abbondanti trovati nella cannabis e contribuisce con note di sapore speziato e dolce a molte varietà diverse.

Poiché questa molecola si trova anche in erbe comuni come chiodi di garofano, basilico e origano, i ricercatori la definiscono un cannabinoide alimentare. Il beta-cariofillene si lega al CB2 con potenza, e studi in corso stanno esplorando il potenziale di questa sostanza nel gestire l'infiammazione, accelerare la guarigione delle fratture e persino affrontare l'ansia e la depressione attraverso questo meccanismo.

A parte i cannabinoidi alimentari, il pepe nero contiene anche una molecola che influisce sui livelli di endocannabinoidi. Il composto guineensina inibisce l'assorbimento dell'anandamide e aumenta temporaneamente i livelli circolanti. Studi futuri esploreranno il potenziale ruolo di questa sostanza nel beneficiare casi di carenza clinica di endocannabinoidi e altre condizioni.

Il cioccolato (Theobroma cacao)

Cannabinoidi: Anandamide/anandamide reuptake inhibitors

Il cioccolato cresce letteralmente sugli alberi. Esatto, prima di apparire in vistose confezioni sugli scaffali dei supermercati, il cioccolato inizia la sua vita come fave di cacao, i semi essiccati e fermentati dei baccelli di cacao.

Originario dell'Amazzonia, il cioccolato ha una lunga e ricca storia; i Maya lo utilizzavano nelle cerimonie spirituali, e l'imperatore azteco Moctezuma II beveva bevande al cacao da un calice d'oro. Oggi, le persone mangiano principalmente cioccolato come piccolo piacere. Ma perché questo piacevole snack ci fa sentire così bene? Beh, si ritiene che il cioccolato contenga l'endocannabinoide anandamide.

Molto simile al THC, l'anandamide si lega al recettore CB1, dove ha un impatto positivo sull'umore. I livelli interni di anandamide aumentano anche durante l'esercizio fisico. Se hai mai provato l'euforia dell'"euforia del corridore", saprai quanto possa farti sentire bene l'anandamide!

Tuttavia, alcuni ricercatori non sono convinti dell'idea dell'anandamide stessa nel cioccolato, suggerendo invece che le molecole presenti nel cibo inibiscano gli enzimi che regolano i livelli naturali di anandamide.

Tartufi neri (Tuber melanosporum)

Cannabinoidi: Anandamide

I tartufi neri sono funghi magici a tutti gli effetti, ma non contengono psilocibina. Invece, queste sclerotie che crescono nel terreno contengono la "molecola della felicità" chiamata anandamide. I ricercatori hanno scoperto che questi ambiti funghi culinari possiedono l'attrezzatura genetica necessaria per produrre endocannabinoidi, compresi gli enzimi.

Tuttavia, mancano loro i tradizionali recettori degli endocannabinoidi che si trovano in molte specie animali. Invece di utilizzare queste molecole per attivare i recettori ECS convenzionali, sembra che i tartufi si affidino agli endocannabinoidi per produrre la melanina che forma la loro caratteristica superficie nera.

La presenza di anandamide nei tartufi neri solleva la domanda: perché le persone sono disposte a pagare così tanto per questo prelibato alimento? A un costo elevato di €1.500 al chilogrammo, ha senso che otteniamo molto di più che semplicemente il sapore da questi densi ammassi di micelio.

Rododendro cinese (Rhododendron sinogrande)

Cannabinoidi: Anthopogocyclolic acid, anthopogochromenic acid, meroterpenes, etc.

Questo arbusto sempreverde si trova comodamente a quote di 3.000 metri sopra il sud-ovest della Cina e il nord-est del Myanmar, dove raggiunge altezze di 10 metri e fiorisce con grandi grappoli di fiori giallo crema. Sebbene sia principalmente riconosciuto come un pezzo ornamentale nei giardini, questa specie produce una serie di molecole su cui i ricercatori stanno facendo il chiasso.

Nel 2011, gli scienziati in Giappone hanno scoperto due sostanze simili ai cannabinoidi nella pianta, conosciute come acido antopogociclolico e acido antopogocromenico. Oltre a ciò, hanno anche trovato cinque analoghi dei cannabinoidi, tra cui un tipo CBC, un tipo CBL e un tipo CBT.[14] Ma la complessità fitochimica non si ferma qui. Un'altra indagine su questa specie nel 2020 ha svelato ulteriori 20 meroterpeni che i ricercatori stanno attualmente testando per le proprietà anti-infiammatorie.[15]

Studi futuri sperano di scoprire come questi componenti influenzino il sistema endocannabinoide (ECS) e se esiste una sinergia tra di essi.

Il Kava (Piper methysticum)

Kavalactones (yangonin)

Le culture umane sono diverse. Ma tra di loro scorre un filo comune: l'uso di preparati per alterare la coscienza. Gli abitanti nativi delle isole sparse nell'Oceano Pacifico, tra cui Tonga, Fiji e Vanuatu, utilizzano il kava a questo scopo.

Oggi, le persone frequentano ancora i bar dedicati al kava per sorseggiare ciotole di preparati fatti dalla pianta stessa. Le radici contengono un gruppo di costituenti attivi noti come kavalactoni, che conferiscono sensazioni euforiche e sonnolente che lubrificano i meccanismi sociali. Attualmente, studi stanno esplorando gli effetti di queste molecole su disturbi mentali come l'ansia.[16] Questi effetti non sono dissimili da quelli della cannabis, e il kavalactone yangonin si lega al recettore CB1, lo stesso sito che il THC attiva per produrre l'effetto di "elevazione".[17]

Carote

Cannabinoid(s): Falcarinol

La modesta carota. Ne hai mangiate centinaia di queste verdure radice durante la tua vita, cucinate in umido, al vapore, arrostite e fresche. Mentre probabilmente sei consapevole dei benefici del loro contenuto di carotene, è probabile che tu non abbia realizzato di stai deglutendo cannabinoidi ad ogni morso.

Ebbene sì! Le carote contengono un cannabinoidi chiamato falcarinolo, che si lega al recettore CB1.[17] A differenza degli agonisti come il THC, il falcarinolo agisce come un antagonista in questo sito, il che significa che blocca temporaneamente altri ligandi dal legarsi al recettore. Attualmente, i ricercatori stanno esplorando il ruolo degli antagonisti del CB1 in condizioni come l'obesità. Sebbene il cannabinoidi basato sulla carota prometta in questa area, le sue proprietà pro-allergiche rappresentano un grande ostacolo.

Brassica

Cannabinoid(s): DIM